バイキング養蜂：北欧人はどのように蜂蜜を収穫し、蜂蜜酒を作ったか
ノルウェーにおける養蜂は、ヴァイキング時代（793～1066年）に始まった。それはバイキング文化の重要な一部であり、彼らの経済、食生活、宗教的信念に重要な役割を果たしていた。彼らは蜂蜜は薬効があり、エネルギーの重要な源であると信じていた。
ヴァイキングはミード（ノルウェー語で “mjød “と呼ばれる蜂蜜から作られる発酵飲料）を愛したことで知られている。ヴァイキング時代の伝統的なミードは、リン・ヘザー・ハニーを使用して作られています。
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ノルウェーで養蜂が始まった時期を特定できる正確な発見はない。バイキングが最初に収穫した蜂蜜は、野生のミツバチから採れたものだと考えられています。その後、ノルウェーのヴァイキングがデンマークでミツバチを購入し、夏の間飼育していたことが知られています。ノルウェーの冬は厳しいため、ミツバチの群れはほとんど死んでしまい、ノルウェーのヴァイキングは翌年の春にデンマークから新しいミツバチを購入しなければならなかった。
ヴァイキングがミツバチを飼っていた、あるいはミツバチが作った材料で交易をしていたことを示す最初の証拠は、オーセベリ船の発掘で発見された。オーセベリ船は800年のもので、834年には埋められていた可能性がある。発掘調査では2つの蜜蝋の塊が発見された。
1904年と1905年のオーセベリ船の発掘調査から。
表示Viking Ship Museum, オスロ, ノルウェー, パブリックドメイン, via Wikimedia Commons
900年代の古い武勇伝には、ノルウェーのバイキングが蜜蝋と蜂蜜の両方を使用していたことが記されている。
ミツバチの最古の発見は1980年代にオスロで行われた。発掘調査チームがオガ粉に埋もれた数千匹のハチを発見したのだ。この発見の年代は1175年から1225年の間とされている。
また、ヴァイキングは、当時の他の多くの国々と同様に、貿易の通貨として蜂蜜を使用していたことが知られている。彼らは蜂蜜に薬効があり、重要なエネルギー源であると信じていた。
ヴァイキング時代が進むにつれ、養蜂はより洗練されたものになった。考古学的証拠によると、バイキングは丸太や陶器の器をくりぬいて作った巣箱でミツバチを飼い始めたという。彼らは風雨からミツバチを守るため、軒下や洞窟など、日当たりの良い場所に巣箱を置いた。
ヴァイキングは動物の皮で作った防護服を使っていた。彼らはミツバチを落ち着かせるために、火とハーブを使った煙を使っていた。ハチミツを採取する際には、神への捧げ物としてほんの一部を残していった。
1500年代から今日までのノルウェーの養蜂-年表
イェンス・ニルセン司教は1594年、ボーフスレン（現在のスウェーデンの一部、ボーウス県）の農民がミツバチを飼っていたことを聖堂訪問記に記している。当時、ミツバチを飼っている農家が何軒かあったことは知られているが、まだあまり一般的ではなかった。
1743年、デンマーク・ノルウェー連合の郡委員たちは、政府から43の質問を受けた。質問10：ミツバチ園やそれに類するものはたくさんありますか、またどのような利点がありますか？(10：ミツバチ園やそれに類するものはたくさんありますか？）
可能な限りうまく答えた委員もいたが、面倒くさがっていくつかの質問に適当に答えた委員もいた。回答から、オスロフィヨルド周辺ではミツバチを飼っていたことが読み取れる。ノルウェーの他の地域でもミツバチを飼っていることは知られているが、一部の委員の答え方のせいで、どの程度広まっていたかはわからない。
1700年代後半になると、オスロフィヨルド周辺からノルウェー最南端にかけての数か所で養蜂に関する報告が見られるようになる。
1800年代、いくつかの農家がミツバチを飼い始めた。農業の新しい方法を試したかったこともあるが、ミツバチを飼うための設備がより洗練されたからである。新しい設備と、取り外し可能な枠を備えた新しい養蜂箱によって、ミツバチの飼育が容易になり、同時にミツバチの健康も維持できるようになった。
取り外し可能なフレームの導入は、養蜂とミツバチの健康に大きな影響を与えた。
1809年には王立ノルウェー開発協会（Det Kongelige Selskap for Norges Vel）が設立され、養蜂の普及に乗り出しました。1884年にはノルウェー養蜂家組合（”Den norske biavlsforening”、現在の “Norges Birøkterlag”）が設立され、養蜂家が増えました。Norvald Onesの養蜂に関する本には、ノルウェーには1890年に17 129の養蜂箱があり、1939年には39 803の養蜂箱があったと書かれている。
第二次世界大戦
第二次世界大戦は養蜂を困難なものにした。ノルウェーはナチスに占領され、食糧は不足し、配給制だった。長い冬の間、ミツバチが生き延びるためには砂糖が必要だったが、その年の間、家族には少量の砂糖しか与えられなかった。養蜂家はほとんどの年に例外を与えられたが、それはミツバチが冬に必要とする量の半分しかカバーできなかった。
Our Honey
今日
現在、ノルウェーでは約5,000軒の養蜂家が毎年約1,300トンの蜂蜜を生産している。100年前と同じ種類の蜂の巣を使っている。ハチミツの抽出技術は多少進歩したが、昔と同じ原理に基づいている。ミツバチに関する知識は絶え間なく発展しているが、それは主に世界と環境が変化しているからである。とはいえ、ノルウェーの養蜂家は常に野生の花や自然の近くに養蜂場を作ろうとしている。最後に、そしておそらく最も重要なことだが、ミツバチに対する尊敬と愛情は今も私たちの中にある。私たちはミツバチが自然を受粉させ、私たちに甘くておいしいハチミツを提供してくれることを愛しているのだ。
ヴァイキングのハチミツから現代の生ハチミツまで、ノルウェーの養蜂の伝統は健在です。歴史を味わいたいですか？私たちの純粋なノルウェーの蜂蜜を今日探検！”
