すべては自然から始まる！
ノルウェーには多くの自然がある。国土の1/3近くが森林に覆われている。耕作地は3％以下、建設地はわずか2％である。残りの土地は、山、高原、湿地帯、湖、泥炭で構成されている。合計すると、ノルウェーの国土のほぼ3分の2は手つかずの自然が残っている。
このため養蜂家としては、農作業の邪魔になるものを最小限に抑えながら、自生する野草を手に入れる貴重な機会を得ることができる。しかし、これには責任も伴う。ノルウェーでの養蜂は、デリケートな生態系を強く意識する必要があり、周囲の自然を保護し、野生生物の幸福を促進するために責任ある措置を講じることを約束しなければならない。
気候
私たちの養蜂場は、オスロ・フィヨルドのネソッデン半島とオスロ北東の深い森に戦略的に配置されています。季節の気候によっては、オスロのさらに北にある山の養蜂場も利用しています。
北緯59.8度から61.5度の間で操業している私たちの養蜂シーズンは、短いが激しい。それに比べてアラスカ州アンカレッジは北緯61.1°に位置する。アラスカ州ジュノーは北緯58.2度に位置する。
6月上旬から6月下旬までと、7月下旬から8月中旬または下旬までである。これは通常、ミツバチが自分たちのために必要な以上の蜜を提供してくれる花にアクセスできる時期である。
6月上旬から6月20日頃までは、ミツバチがサマー・ハチミツとフォレスト・ハチミツのために蜜を集める時期です。ほとんどの年は収穫するのに十分な蜂蜜がありますが、この数週間が寒すぎたり雨が降ったりして蜜を集めることができない年もあります。
次に蜜の流れが良くなるのは、通常7月の最終週から8月中旬か下旬にかけてだ。この数週間はリンヘザー（Calluna Vulgaris）が他の晩夏の植物と共に開花している。この期間、ミツバチは養蜂場の場所によって、レイトサマー・ハニーまたはトゥルー・リング・ヘザー・ハニーのために蜜を集めます。
ノルウェーの経験豊かな養蜂家によれば、トゥルーリン・ヘザー・ハニーに適した蜜源は7年のうち1年しかないという。
ノルウェーで経済的に持続可能な養蜂を確立するには課題がある。2つの主要な蜜源からの収穫を最大化することが重要であり、多様な場所へのアクセスの重要性を強調している。2つの地域間は車で30分の距離でも気候が大きく異なることがある。1つの地域で困難なシーズンとなる可能性を認識し、バックアップ地域を持つことが養蜂シーズン全体の成功を救う重要な戦略となる。
砂糖は与えない
ノルウェーでは、ノルウェー食品安全局による厳しい規制を遵守しています。砂糖の給餌が許可されているいくつかの国とは異なり、私たちのミツバチはハチミツの採取期間中に砂糖に触れることはできません。これにより、私たちの蜂蜜の純度が保証され、当局の定める高品質基準に合致しています。
ノルウェー食品安全局はすべての食品製造を監督しており、さまざまな種類の食品に求められる品質についても明確な指示を出している。はっきりとこう言っている：ハチミツに砂糖の痕跡があってはならない。ノルウェーで生産され、ノルウェーに輸入されたハチミツの抜き取り検査は、食品安全局によって行われています。
ハチミツに砂糖が混じるのを避けるには、ミツバチが砂糖に触れないようにするしかない。従って、巣箱に蜂蜜がある可能性のある時期に蜂に砂糖を与えることは厳禁である。一般的に、砂糖の使用は冬の間ミツバチに餌を与える時のみ許可される。
Our Honey
ミツバチのためのオープンな給餌場も、ハチミツであろうと砂糖であろうと厳禁である。ミツバチに餌を与える必要がある場合は、巣箱の中で行わなければならず、自分たちで生産したハチミツしか与えることができない。
オープンな給餌ステーションは他の養蜂場からハチを引き寄せることになり、周囲の養蜂家は自分のハチが花を訪れているか、隣の給餌ステーションを訪れているかを管理できなくなる。
このような規制は私たちに困難をもたらすが、私たちは非常に喜んでいる。すべてのノルウェーの養蜂家がこの規制の良い面を理解し、それに従っているので、私たちのミツバチがハチミツのために蜜を集める時期に糖分を摂取していないことは確かです。
これらの規制のもうひとつの目的は、ミツバチと野生のミツバチの両方を潜在的な病気の蔓延から守ることである。いくつかの病気はミツバチ同士の密接な接触によって蔓延するが、これは給餌場に多くのミツバチが集まった場合に起こりうる。
規制は厳しく見えるかもしれないが、養蜂家にとっては大きな支えとなっている。ノルウェーでの養蜂は、過酷な労働と犠牲が要求される。世界中の多くの養蜂家がそうであるように、私たちも自然で純粋なおいしい蜂蜜を作ることに大きな誇りを持っています。明確で透明性の高い規制と、州政府による一貫した監督によって、私たちは皆、共通の基盤と原則のもとに操業しているのです。
医薬品を使わない健康なミツバチ
ノルウェーは幸運にも、壊滅的なハチの病気とは無縁で、世界的に最も健康なハチの個体数を維持している。しかし、その状態を維持するには、国内の養蜂家全員の献身が必要である。
多くの国々で見られるような恐ろしい蜂の病気は、この地にはまったく定着していない。しかし、バロアダニという難題には直面している。
ミツバチは少量のダニなら自分で対処できるが、数が多くなりすぎると、私たちが助けなければならない。医薬品の使用は禁止されているので、自然療法を使うか、機械的に退治するしかない。
バロアダニと機械的に闘うとは、バロアダニの繁殖を防ぐことである。ミツバチの巣からドローン細胞を除去することで、バロアダニの量を 50% ～ 90% 減らすことができる。特に私たちのミツバチは6月の数週間しか巣箱にドローンを入れないので、この作業は手間がかかる。しかし、私たちは医薬品を使わずにミツバチが健康でいられるよう手助けしており、これは努力に値する。
残念なことに、ノルウェーでは過去10年間にヨーロッパ風邪が数回発生している。医薬品や抗生物質でこの問題に対処している多くの国とは異なり、ノルウェーでは治療に対するアプローチがより厳格で厳しい。その目的は、野生のミツバチとミツバチの両方を保護することにある。
定められた措置には、感染した養蜂場内のすべてのハチを駆除し、その後すべての巣を焼却することが含まれる。さらに、感染したミツバチを管理する養蜂家は、採蜜室や畜舎から靴、道具、車、倉庫に至るまで、養蜂に関連するすべての場所を入念に消毒する義務がある。この徹底した清掃と消毒は、病気の蔓延を防ぎ、ミツバチ集団の健康を維持するために不可欠である。
このような手続きにおいて、食品安全局は重要な役割を果たしている。発生を発見し分析すると、近隣の養蜂場すべてに検査を実施する。検査範囲は、病気が蔓延している範囲を特定できると確信できるまで、徐々に拡大していく。この包括的な評価には、封じ込め対策を徹底するための実質的な安全地帯の設定も含まれる。この区域はその後数年にわたり厳格な管理下に置かれ、食品安全局がこの病気が終息したと満足するまで、養蜂家は定められた区域を通過することも、区域外へとミツバチを移動させることも許されない。
この防疫方法は、精神的に困難で、財政的にも厳しく、労力がかかる。しかし、医薬品や抗生物質の使用を避け、より自然で持続可能なアプローチを確保できるという利点もある。さらに、この厳格な戦略は、家畜化されたミツバチだけでなく、野生のミツバチや他の不可欠な受粉媒介者の幸福も守る。
冬
養蜂の一年は9月に始まる。この時期になると、収穫予定のハチミツはすべて巣箱から取り出され、ミツバチたちは冬に備えて準備を始める。
冬は長く寒いので、ミツバチが生き延びるために必要なものを確保しなければならない。ミツバチが巣の外に飛び出すには、12℃以上の気温が必要です。ミツバチが巣箱から出るには寒すぎる冬もあり、その場合は4月初旬まで巣箱の中で過ごすことになる。ノルウェーでの養蜂は、最悪の事態に備え、最善を祈ることである。私たちは数ヶ月間巣箱の中で過ごせるように巣を準備する。しかし、ほとんどの年は10月と3月に外の自然を楽しめる日がある。
ミツバチは自然に巣箱の中を清潔に整頓し、中に糞をしないようにする。冬に備えて、私たちは砂糖シロップを与えることで、ミツバチが十分な食料、水、エネルギーを確保できるようにしている。蜂蜜の代わりに砂糖を選ぶのは意図的なもので、砂糖の方が残留物が少なく、よりクリーンなエネルギー源となるからだ。この選択により、ミツバチは寒い冬の間、砂糖の純粋さと効率性を主な栄養源として自活することができる。
ミツバチが巣箱の中の枠にシュガーシロップを蓄えたら、巣箱を閉じてできるだけ断熱する。そして、春までミツバチが邪魔をしないようにすることが重要である。
冬の間は巣箱を開けることは控えますが、養蜂場の定期的なチェックは欠かしません。この季節は、シカやヘラジカによる転倒の可能性を避け、巣箱が直立していることを確認し、鳥が巣箱の邪魔をしていないかを観察することが重要です。さらに、積雪の後には、ミツバチが窒息する危険を防ぐため、巣箱が空気の通り道を遮らないように注意している。
春
気温が十分に暖かくなる春のできるだけ早い時期に、私たちは巣箱を開けてミツバチの健康状態をチェックする。そして、残っている冬の餌である砂糖シロップをすべて取り除き、蜂蜜に置き換える。この時期、私たちは トゥルー・リング・ヘザー・ハニーを与えることを好む。このハニーは他の多くの種類のハチミツよりもビタミンやミネラルが豊富だからだ。このハチミツをもらうと、ミツバチは生き生きと喜びを爆発させる。
春の訪れとともに、私たちはミツバチが受粉に必要なだけの十分な餌と花粉を確保し、自然はその見返りとしてミツバチに蜜を提供する。
ミツバチのためではなく、予測不可能な天候のためです。私たちは、ミツバチが最初のハチミツ収穫のために花蜜を集め始める前に、トゥルーリン・ヘザー・ハニーをすべて食べ終えてほしいと思っていますが、同時に、ミツバチが餌によくアクセスできるようにしなければなりません。春は年によって大きく異なるので、細心の注意を払い、頻繁にミツバチを訪問することが、春を成功させる鍵なのです。
通常、5月のある時期には、自然はミツバチに十分な蜜を供給している。
