長年にわたり、マヌカハニーは薬用ハチミツの世界の頂点に君臨してきました。その卓越した抗菌性を謳われ、自然療法、創傷ケア、健康サプリメントの定番となっている。しかし、新たな研究によると、ヘザーハニー（Calluna vulgaris）も抗菌作用において同等、あるいはそれ以上である可能性が示唆されている。
ハチミツの抗菌性：ハチミツの抗菌作用
すべての蜂蜜は、その低い水分含有量、高い糖濃度、酸性pHにより抗菌効果を示す。しかし、真のゲームチェンジャーは、過酸化水素（H₂O₂）の生成と他の生物活性化合物の存在にある。ほとんどの蜂蜜は、希釈時に過酸化水素を発生させる酵素プロセスに依存しており、細菌の増殖を抑制する重要なメカニズムとなっている[1]。
マヌカハニーはそのメチルグリオキサール（MGO）含有量によって際立っており、非過酸化物ベースの抗菌効果をもたらし、長期にわたって非常に安定し、耐性菌に対して効果的である[2]。しかし、最近の研究によると、ヘザーハニーを含むある種のダークハニーには、マヌカハニーの抗菌力に匹敵し、場合によってはそれを上回る、高レベルのフェノール化合物と過酸化水素生成酵素が含まれていることが明らかになっている。
ヘザーハニー対マヌカハニー：どのように比較していますか？
オスロ大学病院（OUS）で行われた研究では、慢性創傷や感染症によく関連するメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）、緑膿菌、肺炎桿菌に対する様々な種類の蜂蜜の抗菌効果を調査した[3]。その結果、ノルウェー産ヘザーハニーは、医療グレードのマヌカハニーと比較して、同等または優れた抗菌活性を示した。
2018年にヨーロッパで行われた別の研究では、そば蜂蜜、ヒース蜂蜜、マヌカ蜂蜜を含む11種類の蜂蜜の抗菌特性が比較された[1]。マヌカハニーは良好な結果を示したが、そば蜂蜜とヒース蜂蜜はグラム陽性菌とグラム陰性菌の両方に対してより強い抗菌作用を示した。主にMGOを介して作用するマヌカとは異なり、これらの蜂蜜は、大腸菌や 緑膿菌などの細菌に対して非常に効果的な過酸化水素を大量に生成した。
さらに、ヘザーハニーはポリフェノールとフラボノイドが非常に豊富で、抗菌作用と抗酸化作用があることで知られています。これらの化合物は、有害な細菌を中和し、傷の治癒をサポートする蜂蜜の能力を高めます。
主な調査結果ヘザー・ハニーがもっと評価されるべき理由
- 同等の抗菌力：
- ヘザーハニーはマヌカハニーと同様に、特に傷口の細菌増殖を抑制する効果があることが研究によって確認されている。
- 過酸化水素のメカニズムにより、マヌカが苦手とする緑膿菌のようなグラム陰性菌にも威力を発揮する。
- 生物活性成分が豊富：
- ポリフェノール、フラボノイド、抗酸化物質を多く含み、幅広い抗菌作用と創傷治癒に寄与。
- ヘザー・ハニーは優れた抗炎症作用を持つことが示されており、皮膚の治療や免疫サポートに有望な候補となっている。
- 薬用蜂蜜の強力な選択肢：
- 抗生物質耐性が高まる中、ヒース蜂蜜のような天然の抗菌剤は重要性を増している。
- 研究によると、ヘザーハニーは特定の用途においてマヌカハニーと同等かそれ以上の効果を発揮する可能性があるという。
ヘザーハニーは薬用蜂蜜の未来か？
抗生物質耐性が増加する中、ハチミツのような天然の抗菌剤は重要性を増している。マヌカハニーは長年にわたり医療用途の主役であったが、ヘザーハニーのような濃色で酵素が豊富なハチミツは、特定のケースではさらに大きな可能性を提供する可能性があることが研究で証明されつつある。
高い抗菌力を持つハチミツをお探しなら、マヌカハニーに代わるヒースハニーがおすすめです。このユニークなハチミツが、マヌカと並んで医療や健康産業で正当な地位を占める日も近いかもしれません。
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重要な免責事項
- 蜂蜜は乳児ボツリヌス症の危険性があるため、生後12ヶ月未満の子供には決して与えてはならない。
- 開放創の治療には、医療グレードのハチミツのみを使用すべきである。 生はちみつには強い抗菌作用があるが、殺菌されていないはちみつには胞子が含まれている可能性があり、傷ついた皮膚に塗布してはならない。
参考文献
- Matzen, R. D., et al.”Antibacterial properties of different types of honey：比較研究”.Dermatology Research and Practice. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30018636/
- Kwakman, P. H., et al.”蜂蜜はどのように細菌を殺すのか”.Medical Drug Resistance. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22095907/
- Merckoll, P., et al.”MRSAおよびその他の創傷病原菌に対する蜂蜜の殺菌効果”.ジャーナル・オブ・ホスピタル・インフェクション https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19308800/
