Tout commence par la nature !
La Norvège possède une nature abondante. Près d’un tiers de son territoire est couvert de forêts. Moins de 3 % sont des terres cultivées et seulement 2 % sont des terres bâties. Le reste du territoire est constitué de montagnes, de plateaux montagneux, de zones humides, de lacs et de tourbe. Au total, près des deux tiers du territoire norvégien restent vierges.
Cela nous donne, en tant qu’apiculteurs, une occasion précieuse d’accéder aux fleurs sauvages indigènes avec un minimum de perturbations dues aux activités agricoles. Mais elle s’accompagne également de responsabilités. L’apiculture en Norvège implique une conscience aiguë de la fragilité de l’écosystème, ce qui nécessite un engagement à prendre des mesures responsables pour préserver la nature environnante et promouvoir le bien-être de la faune et de la flore.
Climat
Nos ruchers sont stratégiquement situés sur la péninsule de Nesodden, dans le fjord d’Oslo, et dans les forêts profondes au nord-est d’Oslo. En fonction du climat de la saison, nous utilisons également des ruchers situés dans les montagnes, encore plus au nord d’Oslo.
Située entre 59,8° et 61,5° nord, notre saison apicole est courte mais intense. À titre de comparaison, Anchorage, en Alaska, est située à 61,1° nord : Anchorage, Alaska, est situé à 61,1° nord. Juneau, Alaska est situé à 58,2° nord.
Deux périodes principales, la première de début juin à fin juin et la seconde de fin juillet à mi-août ou fin août, marquent les pics de collecte de nectar pour nos variétés de miel. C’est à ce moment que les abeilles ont normalement accès aux fleurs qui leur fournissent plus de nectar qu’elles n’en ont besoin pour elles-mêmes.
De début juin jusqu’au20 juin environ, nos abeilles récoltent le nectar pour notre miel d’été et notremiel de forêt . La plupart des années, il y a suffisamment de miel à récolter, mais il y a des années où ces semaines sont trop froides ou trop pluvieuses pour que les abeilles puissent récolter le nectar, et au lieu d’avoir du miel à récolter, nous devons nourrir nos abeilles avec le miel que nous avons stocké.
La période suivante qui fournit normalement un bon flux de nectar se situe entre la dernière semaine de juillet et la mi-août ou la fin août. Au cours de ces semaines, la bruyère cendrée, Calluna Vulgaris, fleurit en même temps que d’autres plantes de fin d’été. Pendant cette période, nos abeilles récoltent le nectar pour notre miel de fin d’été ou notre véritable miel de bruyère, en fonction de l’emplacement du rucher.
Des apiculteurs norvégiens expérimentés affirment que seule une année sur sept donne un bon écoulement de nectar pour le miel de bruyère True Ling.
La mise en place d’une apiculture économiquement durable en Norvège pose des défis. Il est essentiel de maximiser le rendement des deux principaux flux de nectar, ce qui souligne l’importance de l’accès à des sites diversifiés. Le climat peut varier de manière significative à 30 minutes de route entre deux zones. En reconnaissant le potentiel d’une saison difficile dans une région, avoir une zone de secours devient une stratégie importante pour sauver le succès global de la saison apicole.
Pas d’alimentation en sucre
En Norvège, nous adhérons à des réglementations strictes établies par l’Autorité norvégienne de sécurité alimentaire. Contrairement à certains pays où le nourrissement au sucre est autorisé, nos abeilles n’ont pas accès au sucre pendant la période de collecte du miel. Cela permet de garantir la pureté de notre miel, conformément aux normes de haute qualité fixées par les autorités.
L’autorité norvégienne de sécurité alimentaire supervise l’ensemble de la production alimentaire et donne des instructions claires sur la qualité qu’elle attend des différents types d’aliments. Les instructions sont claires : Le miel ne peut contenir aucune trace de sucre. L’autorité de sécurité alimentaire effectue des tests aléatoires sur le miel produit et importé en Norvège.
La seule façon d’éviter que le sucre ne se mélange au miel est d’empêcher les abeilles d’avoir accès au sucre. Par conséquent, il est strictement interdit de nourrir les abeilles avec du sucre pendant la période de l’année où il peut y avoir du miel dans les ruches. En général, le sucre ne peut être utilisé que pour nourrir les abeilles pendant l’hiver.
Our Honey
Les stations de nourrissage ouvertes pour les abeilles sont également strictement interdites, que vous les nourrissiez avec du miel ou du sucre. Si nous devons nourrir nos abeilles, nous devons le faire à l’intérieur des ruches et nous ne pouvons nourrir les abeilles qu’avec du miel de notre propre production.
Les stations de nourrissage ouvertes attireront les abeilles d’autres ruchers et les apiculteurs environnants ne pourront pas contrôler si leurs abeilles visitent les fleurs ou la station de nourrissage voisine.
Nous sommes très heureux de cette réglementation, même si elle nous pose des problèmes. Comme tous les apiculteurs norvégiens voient les côtés positifs de ces règlements et les respectent, nous pouvons être certains que nos abeilles n’ont pas eu accès au sucre pendant la période de l’année où elles récoltent le nectar pour la production de miel.
Un autre objectif de cette réglementation est de protéger les abeilles mellifères et les abeilles sauvages contre la propagation de maladies potentielles. Certaines maladies se propagent par contact étroit entre les abeilles, ce qui peut se produire lorsqu’un grand nombre d’abeilles se rassemblent à un poste de nourrissage.
Bien que la réglementation puisse paraître stricte, elle constitue un soutien important pour les apiculteurs. L’apiculture en Norvège exige un travail difficile et des sacrifices. Comme de nombreux apiculteurs dans le monde, nous sommes très fiers de produire un miel naturel, pur et délicieux. Les réglementations claires et transparentes et le contrôle cohérent exercé par les services de l’État garantissent que nous travaillons tous sur la base d’un fondement et d’un principe communs.
Des abeilles en bonne santé sans produits pharmaceutiques
La Norvège a la chance d’avoir l’une des populations d’abeilles les plus saines au monde, exempte de maladies apicoles dévastatrices. Mais pour qu’il en soit ainsi, tous les apiculteurs du pays doivent faire preuve de dévouement.
Aucune des terribles maladies des abeilles que l’on rencontre dans de nombreux pays n’a réussi à s’implanter chez nous. En revanche, nous devons faire face aux défis posés par l’acarien Varroa.
Les abeilles peuvent se débarrasser elles-mêmes de petites quantités d’acariens, mais lorsque le nombre d’acariens devient trop élevé, nous devons les aider. Comme nous n’avons pas le droit d’utiliser des produits pharmaceutiques, il ne nous reste plus qu’à utiliser des remèdes naturels ou à les combattre mécaniquement.
Combattre mécaniquement l’acarien Varroa signifie l’empêcher de se reproduire. Nous pouvons le faire en éliminant les cellules de faux-bourdons de nos ruches, ce qui permet de réduire la quantité de varroas de 50 à 90 %. Cela demande beaucoup de travail, d’autant plus que nos abeilles n’ont des faux-bourdons dans leurs ruches que pendant quelques semaines au mois de juin. Mais nous aidons nos abeilles à rester en bonne santé sans avoir besoin de produits pharmaceutiques, ce qui en vaut la peine.
Malheureusement, la Norvège a connu quelques cas de loque européenne au cours de la dernière décennie. Contrairement à de nombreux pays qui luttent contre ce problème à l’aide de produits pharmaceutiques et d’antibiotiques, l’approche du traitement en Norvège est plus stricte et plus rigoureuse. L’objectif est de protéger à la fois nos abeilles sauvages et nos abeilles domestiques.
Les mesures prescrites comprennent l’éradication de toutes les abeilles du rucher touché, suivie de l’incinération de toutes les ruches. En outre, l’apiculteur qui gère les abeilles infectées est tenu de procéder à une désinfection méticuleuse de toutes les zones liées à l’apiculture, depuis les salles d’extraction et les granges jusqu’aux chaussures, aux outils, aux voitures et aux entrepôts. Ce processus de nettoyage et de désinfection minutieux est essentiel pour prévenir la propagation des maladies et maintenir le bien-être de la population apicole.
L’Autorité de sécurité alimentaire joue un rôle crucial dans ces procédures. Lorsqu’elle découvre et analyse un foyer, elle effectue des tests sur tous les ruchers situés à proximité. L’étendue des tests s’élargit progressivement jusqu’à ce qu’elle puisse déterminer avec certitude l’ampleur de la propagation de la maladie. Cette évaluation globale comprend l’établissement d’une zone de sécurité substantielle afin de garantir des mesures de confinement rigoureuses. Cette zone fera ensuite l’objet de contrôles stricts pendant plusieurs années, et aucun apiculteur n’est autorisé à déplacer des abeilles à travers ou en dehors de la zone définie jusqu’à ce que l’Autorité de sécurité alimentaire soit satisfaite et convaincue que la maladie a été éteinte.
Cette méthode de lutte contre les maladies est émotionnellement difficile, financièrement exigeante et demande beaucoup de travail. Cependant, l’avantage est que nous évitons l’utilisation de produits pharmaceutiques et d’antibiotiques, ce qui garantit une approche plus naturelle et durable. En outre, cette stratégie rigoureuse préserve non seulement nos abeilles domestiques, mais aussi le bien-être des abeilles sauvages et d’autres pollinisateurs essentiels.
L’hiver
Un vieil apiculteur a dit un jour que l’année apicole commençait en septembre. À cette époque, tout le miel qui doit être récolté a été retiré des ruches et nous commençons à préparer nos abeilles pour l’hiver.
L’hiver peut être long et froid, et nous devons nous assurer que nos abeilles ont ce dont elles ont besoin pour survivre. Les abeilles ont besoin de températures supérieures à 12°C/53°F pour pouvoir voler en dehors de leur ruche. Certains hivers, il fait trop froid pour que les abeilles quittent leur ruche dès les dernières semaines de septembre, et elles peuvent vouloir rester à l’intérieur jusqu’au début du mois d’avril. L’apiculture en Norvège consiste à se préparer au pire et à espérer le meilleur. Nous préparons nos ruches à rester à l’intérieur pendant plusieurs mois. Cependant, la plupart des années, elles auront quelques jours en octobre et en mars où elles pourront profiter de la nature à l’extérieur.
Les abeilles maintiennent naturellement une ruche propre et ordonnée, s’abstenant de toute déjection à l’intérieur. En prévision de l’hiver, nous veillons à ce qu’elles disposent d’une quantité suffisante de nourriture, d’eau et d’énergie en leur fournissant du sirop de sucre. Le choix du sucre au lieu du miel est délibéré, car le sucre offre une source d’énergie plus propre avec un minimum de résidus. Ce choix permet aux abeilles de subvenir à leurs besoins pendant les mois froids de l’hiver, en s’appuyant sur la pureté et l’efficacité du sucre comme principale source de nourriture.
Lorsque les abeilles ont stocké leur sirop de sucre dans les cadres à l’intérieur de leurs ruches, nous les fermons et les isolons le mieux possible. Il est ensuite important qu’elles soient laissées à elles-mêmes, sans perturbations, jusqu’au printemps.
Tout au long de l’hiver, nous nous abstenons d’ouvrir les ruches, mais nous contrôlons régulièrement les ruchers. Pendant cette saison, il est essentiel de veiller à ce que les ruches restent debout, afin d’éviter tout risque de renversement par des cerfs ou des élans, et de s’assurer que les oiseaux ne dérangent pas les ruches. En outre, après d’importantes chutes de neige, nous veillons à ce que les ruches aient un accès libre à l’air, évitant ainsi tout risque d’asphyxie pour les abeilles.
Printemps
Dès que possible au printemps, lorsque les températures sont suffisamment élevées, nous ouvrons les ruches et contrôlons la santé de nos abeilles. Nous retirons alors toute la nourriture hivernale restante, à savoir le sirop de sucre, et la remplaçons par du miel. À cette époque de l’année, nous préférons leur donner du miel debruyère True Ling , car ce miel est plus riche en vitamines et en minéraux que beaucoup d’autres types de miel. Lorsqu’elles reçoivent ce miel, elles commencent à bourdonner de vie et de joie, tout comme l’apiculteur.
Au printemps, nous veillons à ce que nos abeilles aient suffisamment de nourriture et de pollen jusqu’à ce que la nature ait besoin d’elles pour la pollinisation, et en retour, la nature leur fournit du nectar.
Il peut être difficile de connaître leurs besoins au printemps, non pas à cause des abeilles, mais en raison des conditions météorologiques imprévisibles. Nous voulons que les abeilles aient fini de butiner le miel de bruyère True Ling avant de commencer à collecter le nectar pour la première récolte de miel, mais en même temps, nous devons nous assurer qu’elles ont un bon accès à la nourriture. Le printemps varie beaucoup d’une année à l’autre, c’est pourquoi il est essentiel d’être attentif et de rendre visite aux abeilles fréquemment pour que le printemps soit couronné de succès.
En général, au cours du mois de mai, la nature fournit aux abeilles suffisamment de nectar, et nous pouvons être sûrs que les abeilles réussiront à atteindre le flux de nectar du mois de juin.
